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Clément, toujours, explique :
"...ce phénomène apparut dans le temps qu'il existait un surplus de femmes dû au départ des hommes aux croisades (les femmes espéraient leur retour, donc ne prononçaient pas de voeux perpétuels).
D'abord: c'était courant dans nos contrées, mais cela n'existe plus du tout de nos jours.
Puis: il s'agissait d'une communauté spirituelle et paroissale, mais pas d'une communauté personnelle ou organisée: ces dames vivaient toutes individuellement dans leurs maisons. Elles gardaient des possessions privées; souvent il s'agissait même de femmes riches, propriétaires de leur maison dans le béguinage et d'autres biens immobiliers en ville, ayant une bonne à leur service.
Le béguinage de Brugge est un des plus connus, mais certainement pas le plus agréable. Il y en a des dizaines d'autres, parfois plusieurs par ville. Mes préférés: Lier (Lierre), Diest, Kortrijk (Courtrai), Mechelen (Malines), Turnhout, Oudenaarde (Audenarde), et aux Pays-Bas: Thorn et Zutphen.
Commun partout: l'enceinte autour du béguinage dont la grande porte se fermait le soir; l'aumônier était le seul mâle ayant droit à y rester durant la nuit (il paraît que ces paroisses des béguinages étaient très demandées par les curés!) ... et presque partout aussi un petit accès caché quelque part dans un coin du béguinage pour lequel il existe partout une expliquation différente mais en tout cas fantaisiste..."

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